Balsapuu -Elämisen sietämätön keveys-

Kasvitieteellinen nimi: Ochroma pyramidale (Bombacaceae)

KASVUN IHME SUOJAA MAASSA, ILMASSA JA VEDESSÄ

Balsa on trooppisen Amerikan yksi erityislaatuisimmista puista. Se kasvaa uskomattoman nopeasti. Balsa on mahdollisesti koko maailman nopeakasvuisin puu. Se voi kasvaa ensimmäisen puolen vuoden aikana jopa 4 metriä korkeutta ja ensimmäisten vuosiensa aikana jopa 8 metriä vuosittaista kasvua! Balsa voi saavuttaa 30 metrin korkeuden ja yhden metrin rungon halkaisijan. Puun runko on suora ja sylinterimäinen. Balsa sitoo maata ja ehkäisee eroosiota. Siten se on ekologisesti hyvin tärkeä puu. Kasvaessaan nopeammin kuin useimmat muut puut, balsa tarjoaa varjoa niille puille, jotka eivät kestä suoraa auringonvaloa.

…JA TARJOAA ILOA KÄTEVILLE KÄSILLE

Balsan puuaines on pehmeää ja erittäin kevyttä. Espanjankielinen nimi balsa tarkoittaa suomeksI lauttaa. Nimi kertookin Balsan uskomattomasta kellumisominaisuudesta. Balsan puuainesta käytetään veneiden, kellukkeiden ja pelastusliivien valmistuksessa. Balsa on myös erinomainen materiaali lennokkien askartelussa.

KUKKIEN NEKTARI RAVITSEE ELÄIMIÄ, HEDELMÄT TARJOAVAT SULOISEN LEPOSIJAN IHMISILLE

Balsa on ikivihreä puu eikä se pudota lehtiään kuivana kautena. Balsan näkee kukkivana marraskuusta maaliskuuhun. Kukat sisältävät paljon vettä ja makoisaa nektaria. Apinat, laiskiaiset, lepakot, opossiumit ja muut metsän eläimet syövät mielellään balsan kukkia. Hedelmät kypsyvät kesä-heinäkuussa. Siemenet hedelmän sisällä ovat kietoutuneet pumpulimaiseen, ruskeaan siemenkarvaan, jota kutsutaan kapokiksi. Balsa kuuluu kapokkipuiden perheeseen. Suomenkielellä, englannin kielestä käännettynä (silk cotton family), nimitys puun perheelle on silkkipumpulipuiden perhe. Tätä höyhenenkevyttä , pehmeää ja vettähylkivää luonnonmateriaalia, on perinteisesti käytetty tyynyjen ja patjojen täytteenä.